세키네 노부오(関根伸夫, 1942~2019)는 이우환(1936~)과 함께 일본의 예술운동 모노하(もの派)를 대표하는 작가다. 1968년 세키네는 공원의 한 모퉁이에 원통형의 구멍을 파낸 다음 그 옆에 세운 동형의 흙덩어리를 짝지은 〈위상─대지〉의 제작을 계기로 대지 그 자체를 작품화할 수 있다는 가능성을 보았다. 이 작품은 현대의 예술이 더는 표현이 아닌 관념이 핵심 문제로 부상했음을 보여주었으며 이우환에 의해 이론화되어 근대의 이성주의에 반하는 중요한 작품으로 일본의 미술사 안에 자리매김하게 되었다. 그런데 미가공의 물질이나 물체를 있는 그대로 두는 이러한 작품이 유행함과 동시에 이우환의 예술론에 대한 반론이 활발히 제기되기 시작했다. 게다가 1970년 일본만국박람회을 전후해 균질화되어 가기만 하는 일본의 도시 풍경과 광장의 의미가 새롭게 인식되고 있었을 때, 세키네는 유럽에 체류함으로써 훗날 자신의 작품에 변화를 불러일으키게 될 모종의 단절을 겪을 수밖에 없었다. 문제는 그 자신이 〈위상─대지〉를 통해 거두었다고 생각한 소기의 성과를 지속·보편화할 수 있는 단서를 유럽의 도시에 있는 광장에서 찾고자 한 데 있다. 이는 이우환이 〈위상─대지〉를 계기로 기존의 존재론적인 의미에 더해 현상학적인 신체를 부각한 관계로서의 작품을 공식화하고 있었다는 점에서 대조적이다. 본 연구는 세키네의 〈위상─대지〉를 중심으로 전개된 다양한 논의와 해석을 고찰한다. 그리고 세키네가 거대 담론이 성립하기 어려운 포스트모던한 시대에 어떻게 자신의 〈위상─대지〉 같은 구작을 모뉴먼트 제작에 결부시켰는지를 생각하는 데 중요한 한 시좌로서 이우환과의 상호 관계성에 초점을 맞추고 이를 검증한다.

Along with Lee Ufan(1936~), Sekine Nobuo(1942~2019) is widely known as the leading figure of the postwar Japanese art movement of Mono-ha. In 1968, Sekine saw the possibility of turning the earth itself into a work of art through the creation of PhaseMother Earth in which he dug a cylindrical hole in a corner of a park and paired it with an identical lump of earth erected next to the hole. While this work confirmed the fact that contemporary art no longer concerns expression but only one’s idea, the work was theorized by Lee Ufan and established itself in the history of Japanese art as an important piece that opposed modern rationalism. However, as such works that leave raw materials or objects as they are became popular, counterarguments against Lee’s art theory began to be actively raised. Moreover, around the time of the 1970 World Expo in Japan, when the meaning of the Japanese urban landscape and public space was being newly recognized as they were becoming increasingly homogenized, Sekine was forced to experience a certain break by staying in Europe, which would later bring change in his oeuvre. The problem lies in the fact that Sekine sought clues in the public space of European cities to sustain and universalize the intended results he believed he had achieved through Phase-Mother Earth. This stands in contrast to the fact that, starting with Phase-Mother Earth, Lee was formulating works that highlighted the phenomenological body in addition to existing ontological meanings. This paper examines the various discussions and interpretations that have unfolded centering on Sekine’s Phase-Mother Earth. Furthermore, it focuses on and verifies the mutual relationship with Lee Ufan as an important perspective for considering how Sekine linked his earlier works like Phase-Mother Earth to monument in the age of postmodern where grand narratives were difficult to establish.